トリプトファンとは？
トリプトファンとは、９種ある必須アミノ酸のうちの一種です。体内で生成できないアミノ酸のため、食事などから摂取する必要があります。ただ、過剰摂取が重なれば肝硬変などを引き起こすことにもなりますので、日常的に少量摂取できれば大丈夫です。
トリプトファンを含む食物は、タンパク質を含むものであれば大概保有しています。チーズ、アーモンド、バナナなどが特に多くトリプトファンを含んでいます。肉類や魚類などもトリプトファンを持っていますので、バランスの良い食事を心がけていれば特に問題はないでしょう。
トリプトファンの作用とは、精神安定、睡眠改善、鎮静などがあります。脳に血液と共に運ばれると、セロトニンやメラトニンになり、うつ病、睡眠障害、偏頭痛などを改善することができます。セロトニンは睡眠作用を持つ神経伝達物質であり、メラトニンも整った睡眠サイクルを促す性質があります。緊張しやすかったり、集中力が続かなかったりという状況が多い方は、トリプトファン不足が考えられます。
トリプトファンの摂取で精神の安定を図ってみましょう。女性の場合、月経前のイライラなど、不快な精神も改善できる効果があることもわかっています。
トリプトファンと睡眠の関係
トリプトファンは睡眠を促す性質を持つアミノ酸です。
睡眠を司るホルモンとも呼ばれるメラトニンを生成するために必須の成分でもあります。トリプトファンと睡眠の関係にはこのメラトニンとセロトニンも関わっています。
トリプトファンは体内に摂取され、脳にまで血液に届くとセロトニンとなります。セロトニンは、睡眠効果を向上させるメラトニンのホルモン分泌を活発にしてくれます。他にもセロトニンには精神安定、鎮痛などの効果があります。メラトニンには抗酸化作用、体内のリズム調整、性的成熟抑制などの効果があります。睡眠には直接関係してくるメラトニンと、その分泌を促すセロトニン、それに変化するトリプトファンが必要になるというわけです。トリプトファンが不足すると眠りにくい体質になってしまうことがわかりますね。
トリプトファンは体内での生成が不可能なため、食事で摂取する必要があります。タンパク質に含まれていますので、毎日の食事できちんと摂取するようにしましょう。肉、魚、豆などはもちろん、乳製品からでもトリプトファンを取り入れることができます。バナナやアーモンド、チーズなどをつまむのもいいですし、サプリメントで摂取している方も増えているようです。
トリプトファンを多く含む食材
トリプトファンを多く含む食材を食事に取り入れると、不眠、うつ病、偏頭痛などの解消を促すことができます。
体内で作られない必須アミノ酸ですが、トリプトファンの過剰摂取は肝硬変の原因にもなりますので不足しない程度の摂取を心がけましょう。
トリプトファンを多く含む食材には、肉、魚、豆、乳製品などがあります。
ですが、ここで注意したいのは、トリプトファンだけを摂取するのではあまり効率の良い効果は期待できないということです。トリプトファンが必須アミノ酸に数えられるのは、それから生成されるセロトニンが重要だからです。セロトニンには睡眠、鎮静、精神の安定を促進する作用があり、人間には必要不可欠です。このセロトニン生成のためには、トリプトファンと一緒にビタミンB6を摂取することが大事なのです。
トリプトファンとビタミンB6を同時に摂取するのに適した食材には、赤身の魚や肉類が多くあげられます。
カツオ、マグロの赤身、ハマチ、牛・豚・鳥のレバーなどはトリプトファンを多く含み、ビタミンB6も含まれているのでオススメです。
トリプトファンのみを考える場合は、大豆たんぱく（分離大豆たんぱく）が最多です。
